টরন্টো, জুলাই ১৪: ব্রিটিশ কলোম্বিয়ার নিকটবর্তী কুপার দ্বীপে অবস্থিত একটি বন্ধ হয়ে যাওয়া আবাসিক স্কুলের কাছে এই গণকবরের সন্ধান পাওয়া গেছে। ওই অঞ্চলের পেনেলাকুত উপজাতি বিষয়টি প্রকাশ করে জানায়, কুপার আইল্যান্ড ইন্ডিয়ান ইন্ডাস্ট্রিয়াল স্কুল নামে পরিচিত একটি স্কুলের কাছে এই গণকবর পাওয়া গেছে।  পেনেলুকাত সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়, সেখানে ১৬০টি অচিহ্নিত কবর পাওয়া গেছে। স্কুলটি ১৮৯০ থেকে ১৯৭৫ সাল পর্যন্ত চালু ছিলো বলেও জানানো হয়।

সম্প্রতি কানাডার কয়েকটি স্থানে ক্যাথলিক চার্চ পরিচালিত বন্ধ হওয়া আবাসিক স্কুলে এই ধরনের গণকবর পাওয়া গেছে। ১৮ থেকে ১৯ শতকের মধ্যে প্রায় ১ লাখ ৫০ হাজার আদিবাসী শিশুকে জোরপূর্বক তাদের পরিবার থেকে এসব স্কুলে নিয়ে আসা হয়। শিক্ষার নামে সেখানে তাদের ওপর চলতো নানা ধরনের অকথ্য অত্যাচার এবং গণহত্যা। বহু শিশুকে হত্যা করে সেখানেই মাটিচাপা দিয়ে দেওয়া হতো।

খবরে আরও প্রকাশ, এনিয়ে পেনেলাকুত সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে একটি বিবৃতি প্রকাশ করা হয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে, যেভাবে এসব গণকবরের খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে তাতে মানবাধিকার লঙ্ঘন এবং গণহত্যার দায় এড়ানো অসম্ভব। এই নৃশংতা মন থেকে মুছে ফেলার মতো নয়।

Pic from the online archive of Indian Residential School History and Dialogue Centre at https://collections.irshdc.ubc.ca/index.php/Detail/entities/48