গত ১৯ জুলাই টরন্টোর ইয়র্ক ইউনিভার্সিটিতে ‘উচ্চতর শিক্ষায় বৈশ্বিক বৈষম্যের গুরুত্ব’ বিবেচনায় অ্যাসোসিয়েশন অব কমনওয়েলথ ইউনিভার্সিটিজ (আকু) আয়োজিত যে সিম্পোজিয়ামটি অনুষ্ঠিত হয়েছে, সেখানে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ড. মো. আকতারুজ্জামান মাসাধিককালে বাংলাদেশস্থ কানাডিয়ান হাই কমিশন থেকে ভ্রমণ ভিসা না পাওয়ায় আপাতদৃষ্টিতে সেটির লক্ষ্যচ্যুতি ঘটেছে। 

বাস্তবে ১৯১৩ সালে প্রতিষ্ঠিত আকু হচ্ছে বিশ্ববিদ্যালয়সমূহের প্রথম ও প্রাচীন আন্তর্জাতিক নেটওয়ার্ক, যা তথ্য, জ্ঞান ও ধারণা বিনিময় করে থাকে। এতে কমনওয়েলথভুক্ত ৫০টি দেশের পাঁচশতাধিক বিশ্ববিদ্যালয় সদস্য রয়েছে, যার ৬৬ শতাংশ নি¤œ ও মধ্যম আয় সংবলিত দেশের এবং ৫ শতাংশ ক্ষুদ্র দ্বীপপুঞ্জের। সে কারণে, আকু শিক্ষার সুযোগ, সহযোগিতা ও জ্ঞান বিনিময়ে অংশগ্রহণকারীদের জন্য অতীব আঞ্চলিক গুরুত্ব এবং আন্তর্জাতিক প্রভাবকে তুলে ধরতে বদ্ধপরিকর। অনুরূপভাবে এবারের ‘শারীরিক উপস্থিতি’ ও ‘নিজস্ব অর্থায়ন’-এর সিম্পোজিয়ামে আলোচিত হয়েছে যথাক্রমে- বৃহত্তর সমাজে বৈষম্যের গভীরতম বিস্তৃতি, ১৭টি এসডিজি অর্জনে উচ্চতর শিক্ষায় আন্তর্জাতিক সহযোগিতা, বৈষম্য নিরূপণ, ‘অর্ন্তভুক্তি’ কী কেবলই একটি প্রতিষ্ঠানের জন্য ইস্যু নাকি আন্তর্জাতিক দুর্ভাবনা এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতা ও গবেষণায় সমতার সম্প্রসারন।

ইতোমধ্যে গত ১৮ জুলাই নাইজেরিয়া, যুক্তরাজ্য, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারতীয় বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাঁচজন চলতি বছরের ১ আগস্ট থেকে ২০২৬ সালের ৩১ জুলাই পর্যন্ত তিন বছরের জন্য আকু কাউন্সিল সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন। পাশাপাশি যুক্তরাজ্যের লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ওয়েন্ডি থমসন-কে ভাইস-চেয়ার নির্বাচন করা হয়েছে, যাদের সকলকে কাউন্সিলের চেয়ার ও নিউজিল্যান্ডের কেন্টারবারি বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য শেরিল ডি লা রে উষ্ণ অভিনন্দন জানিয়েছেন।

এতে যে কেউ প্রশ্ন তুলতে পারেন- কেন বাংলাদেশের ১৯টি আকু সদস্যভুক্ত অন্যতম শতাব্দী প্রাচীন একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ওই সকল উচ্চতর শিক্ষার চ্যালেঞ্জ, নির্বাচনে অংশগ্রহণ, এমনকি ‘বৈষম্যে’র তথৈবচ শিকার হলেন? এ বিষয়ে যুক্তরাজ্যের লন্ডনে ট্যাভিস্টক স্কোয়ারে অবস্থিত আকু’র কার্যালয়ে ২০ জুলাই ইমেইল ও ফোনে বারংবার যোগাযোগ করা সত্ত্বেও কেউ প্রত্যুত্তর করেননি।

In the pic above, Md. Akhtaruzzaman (from https://www.du.ac.bd)